«Киллер в отставке» — это боевик с яркими комическими элементами, который сочетает напряженные сцены экшена с самоироничным юмором, характерным для современных криминальных комедий. Главный герой, отставной киллер Дэнни Долински, долгие годы работал на преступный синдикат и считал, что после ухода на пенсию можно спокойно наслаждаться тихой жизнью.
Действие ленты разворачивается в Северной Ирландии в разгар вооруженного противостояния между сторонниками независимости и британскими властями, в 1983 году тюрьма Мэйз считалась одной из самых надежно охраняемых в Европе, поэтому побег 38 заключенных ИРА становится сенсацией и крупнейшим событием такого рода со времен Второй мировой войны.