Когда-то он был одним из самых уважаемых хирургов, его работы спасали жизни, у него была любимая семья, он знал цену каждому дню и строил планы на будущее. Все рушится в один миг: страшная трагедия отнимает у него близких, а вместе с ними и память о собственной жизни — он не может вспомнить, как зовут его жену, как выглядел его дом, что он любил делать до того, как все случилось.
Действие фильма разворачивается на фоне одного из самых трагических эпизодов Второй мировой войны — массовых расстрелов польских офицеров в лесу под Катынью, которые длились несколько месяцев в 1940 году. Режиссёр Анджей Вайда, сам чья семья была связана с трагедией, построил повествование не на прямом показе событий расстрела, а на судьбах обычных людей, оказавшихся в эпицентре катастрофы.
Польское кино середины 1980-х, которое обращается к малоизученным тогда социальным проблемам обычных семей, выпадающих из поля зрения официальных институтов. В центре внимания — Кристина Трачик, оставшаяся без мужа с одиннадцатилетним сыном Рафалом. Женщина пытается справляться с трудностями в одиночку, но часто срывается: употребляет алкоголь, приводит домой случайных знакомых, обращается за...