Действие фильма разворачивается в 1980 году в небольшом приморском городке на юге Англии, в старом кинотеатре Empire, который переживает период упадка: количество посетителей падает, руководство вынуждено сокращать расходы, а в здании уже давно не делали ремонта. Главная героиня, Хилари, работает здесь начальницей смены уже больше десяти лет, она знает каждый уголок кинотеатра, обожает порядок...
Сэм Мендес начал работу над проектом после смерти своего деда, ветерана Первой мировой, и хотел передать зрителям не абстрактные батальные сцены, а личный опыт человека, который прошел через окопы и газовые атаки. Для этого режиссер решил снять всю картину как единый непрерывный дубль без резких разрывов между сценами — зритель вместе с героями перемещается по локациям, не выпадает из...