Это совместная бельгийско-итальянско-французская экранизация одноименного романа Эмиля Золя, одного из ключевых произведений европейского натурализма. Действие разворачивается в шахтёрском городке Монсу на севере Франции во второй половине XIX века, когда закрытие промышленных предприятий и резкое снижение зарплат выводят на поверхность глубокий раскол между рабочим классом и владельцами шахт.
Патрис Леконт, один из самых заметных французских режиссеров 1990-х, в 1993 году выпустил неожиданную для себя работу, где смешал ласковую иронию, тихую грусть и фантастическую предпосылку, не перегружая сюжет лишними эффектами. Главная героиня — молодая девушка из парижского пригорода, которая раньше известна соседям только как беспутная особа, не стесняющаяся в выражениях и не следующая...
Снятый Пьером Гранье-Дефером в 1982 году французский фильм сочетает в себе черты напряженного триллера, глубокой драмы и пронзительной мелодрамы, заставляя зрителя следить за каждым шагом главной героини, которая оказалась на грани выбора между правдой и безопасностью. Элен, брошенная любимым человеком на восьмом месяце беременности, в отчаянии садится в первый попавшийся поезд, идущий на юг...