Действие четвертой части культовой франшизы разворачивается спустя много поколений после событий, где правил мудрый Цезарь. Обезьяны уже давно являются доминирующим видом на планете: они построили сложное общество, живут в гармонии с природой, освоили ремесла и элементарные технологии, а люди остались в тени, почти утратили речь и развитые навыки, их считают дикарями, не представляющими угрозы.
После падения на планету огромного метеорита мир кардинально меняется: атмосфера отравлена, вода становится токсичной, а на поверхности остаются только редкие очаги, где ещё можно выжить. Экологическая катастрофа уже сама по себе ставит под вопрос существование человечества, но учёные, изучающие последствия падения небесного тела, сталкиваются с куда более страшной проблемой.