После Корейской войны мать с двумя дочерьми переезжает в большой загородный дом, чтобы старшая дочь, страдающая от хронического заболевания легких, могла восстанавливаться на чистом воздухе по совету врача. Сначала им кажется, что они нашли идеальное место для тихой и спокойной жизни вдали от городской суеты.
В центре событий — Сеул, где на берегу реки Хан находят несколько трупов, а число жертв стремительно растет. У всех погибших одинаковые симптомы: невыносимая жажда, после чего человек бросается в ближайший водоем и тонет. Город охватывает паника, новости транслируют тревожные сводки, а обычная жизнь останавливается из-за угрозы загадочной эпидемии.