Культовый американский боевик 1988 года, ставший первой частью знаменитой франшизы и одной из самых влиятельных картин в истории жанра. Режиссер Джон Мактирнан снял ленту по мотивам романа Родерика Торпа «Ничто не вечно», а главную роль уставшего от работы полицейского Джона Макклейна исполнил Брюс Уиллис, который до этого был известен в основном по комедийным сериалам.
История разворачивается в Лос-Анджелесе, где полицейский Дэнни О’Брайен после рискованной операции по задержанию серийного убийцы Саймона Муна получает прозвище Герой от журналистов и общественности. Но за лёгкой славой скрывается тяжёлая психологическая травма: три года после того случая О’Брайен регулярно видит кошмары, в которых возвращается к тому страшному дню, и пытается восстановиться...
Атмосфера Нью-Йорка начала XX века, когда криминальный мир кипит, гангстеры делят сферы влияния, а обычные жители боятся выходить на улицу после наступления темноты. В этом мире обычный разносчик газет Джонни Келли, который с детства помогал отцу в торговле, теперь вынужден искать способ заработать на дорогостоящее лечение матери, у которой серьезное заболевание.