Снятый режиссером Александром Сокуровым в 2002 году, «Русский ковчег» — одно из самых смелых арт-хаусных произведений российского кинематографа, известное тем, что было отснято за один непрерывный дубль без единого монтажного перехода. В центре повествования — современный человек, который неожиданно оказывается в стенах Зимнего дворца начала XVIII века и не понимает, как попал туда.
Обычная жизнь обитателей старой петербургской коммуналки, затянутая серыми буднями ранних 90-х, рушится в одно мгновение после того, как компания друзей, возвратившись домой после вечера, случайно открывает окно — и вместо привычного палисадника видит огни Парижа, слышит французскую речь и чувствует запах весеннего воздуха Сены.
Действие фильма разворачивается в Ленинграде конца 1960-х, город с его особой, тихой романтикой, старыми улочками и дворцами, где прошлое переплетается с настоящим. Главная героиня, тридцатилетняя Галина, работает реставратором в Екатерининском дворце, каждый день возвращая к жизни старинные интерьеры, фрески и детали декора, которые хранят следы разных эпох.