Сюжет картины разворачивается в стенах американского университетского кампуса, где главная героиня Эмили готовится к выборам президента женского студенческого сообщества. У нее амбициозные планы, но чтобы завоевать симпатии сокурсниц, девушка решает использовать нестандартный ход — она заводит ручного ленивца, который становится живым талисманом ее предвыборной кампании.
Британская комедийная драма 1989 года, снятая Льюисом Гилбертом по одноименной пьесе Вилли Расселла, рассказывает историю обычной женщины, которая решает кардинально изменить свою жизнь. Главную роль Ширли Валентайн исполнила Полин Коллинз, уже известная зрителям по театральной постановке этого спектакля — именно она стала прообразом героини при написании пьесы.