Фильм Майкла Бэя, известного своими динамичными крупнобюджетными проектами, в этот раз отходит от фантастических сюжетов, обращаясь к реальным событиям сентября 2012 года в ливийском Бенгази. В основу сюжета легла книга журналиста Митчелла Цукоффа, посвященная действиям группы элитных бойцов ЦРУ, которые оказались на месте теракта на американском дипломатическом комплексе.
Действие фильма разворачивается в 1959 году, когда Алжирская война, продолжающаяся уже пять лет, входит в свою самую ожесточенную фазу. Французская армия проводит масштабную операцию по так называемому умиротворению территорий, в ходе которой часто приходится действовать против мирного населения, а не только боевиков национально-освободительного движения.