Атмосфера Нью-Йорка начала XX века, когда криминальный мир кипит, гангстеры делят сферы влияния, а обычные жители боятся выходить на улицу после наступления темноты. В этом мире обычный разносчик газет Джонни Келли, который с детства помогал отцу в торговле, теперь вынужден искать способ заработать на дорогостоящее лечение матери, у которой серьезное заболевание.
После нападения на Перл-Харбор в 1941 году пятнадцать миллионов американских мужчин ушли добровольцами на фронт, оставив дома жен, которые должны были не только содержать семьи, но и занять места мужчин на производстве, выпускающем военную технику. Именно в такой атмосфере разворачивается действие фильма «Пересменка» режиссера Джонатана Демма.
Действие картины разворачивается в штате Оклахома в начале 1970-х, когда американская атомная промышленность развивалась стремительно, но вопросы безопасности на производствах оставались на втором плане. Главная героиня — молодая женщина Карен Силквуд, которая устроилась на работу на предприятие по очистке плутония, чтобы обеспечить себе и своим близким стабильный доход.