Действие фильма разворачивается на фоне реальных исторических событий — массовых беспорядков в Лос-Анджелесе 1992 года, вызванных несправедливым приговором по делу полицейского, избившего Родни Кинга. Город погружается в хаос, пожары и столкновения с правоохранительными органами, и обычные жители оказываются заложниками сложившейся ситуации.
