Действие картины разворачивается в 1969 году, в тот самый момент, когда золотой век классического Голливуда окончательно завершается, а на смену старым канонам приходит новое поколение режиссеров и актеров. Главный герой, известный по ролям в вестернах актер Рик Далтон, переживает кризис карьеры: его фильмы перестают привлекать зрителей, и он вынужден сниматься в эпизодических ролях в сериалах...
Режиссер Дэвид О. Расселл, который позднее снимет «Мальчишник в Вегасе» и «Американское безумие», изначально задумывал проект как острую сатиру на американскую политическую систему и несовершенную систему здравоохранения страны, поэтому съемки картины, которая несколько лет меняла название и концепцию, растянулись почти на пять лет.