Терри Гиллиам экранизировал культовую короткометражку Криса Маркера «Ла jetée» и создал один из самых неоднозначных постапокалиптических триллеров 1990-х. Действие разворачивается в 2035 году: смертельный вирус, который не поддается лечению, унес жизни пяти миллиардов человек, оставшиеся выжившие живут в подземных бункерах, не решаясь выходить на поверхность.
Девятилетний Сэмюэл приехал с матерью в Филадельфию, чтобы встретиться с родственниками, и случайно стал свидетелем жестокого убийства прямо в туалете вокзала. Убитый оказывался тайным агентом отдела по борьбе с наркотиками, а единственный, кто может опознать преступников — маленький мальчик, у которого в памяти навсегда запечатлелось лицо одного из убийц.