Фильм является одной из наиболее достоверных экранизаций произведений Говарда Лавкрафта, лишенной излишней фэнтезийной мифологии и делающей акцент на мрачной, реалистичной атмосфере оккультных экспериментов. Режиссер Дэн О’Бэннон, известный по работе над культовым «Чужим», сумел передать гнетущее настроение старого дома на окраине города, где разворачиваются основные события.
Секретный тренировочный лагерь советских спецслужб, спрятанный где-то на территории СССР, создан по принципу максимальной достоверности: на его территории воссоздан полная копия тихого американского городка из Небраски, где будущие агенты КГБ отрабатывают вхождение в роль обычного американца, привыкают к местным реалиям и учатся не вызывать подозрений при работе под прикрытием.