Действие разворачивается в середине 1930-х годов, в разгар Великой депрессии, на улицах Нью-Йорка, где нищета и законность ходят рука об руку с криминальными структурами. Обычный уличный мальчишка Билли Батгейт, который с детства знал, что честный заработок в таких условиях — большая редкость, случайно попадает в поле зрения знаменитого босса мафии Голландца Шульца.
