Стивен Сири уже много лет работает сценографом за пределами Австралии, посвятив себя созданию декораций для крупных оперных постановок, и его жизнь давно выстроена по строгому расписанию, где нет места случайностям. Но известие о тяжелой болезни матери заставляет его вернуться в родной город, чтобы попрощаться с женщиной, которая воспитала его, и закрыть старые гештальты, которые он оставил за...
Действие разворачивается в раннем Средневековье, когда на британские острова обрушились волны набегов скандинавских завоевателей. Начальник монастыря Линдисфарн поручает молодому послушнику Хереварду доставить в отдаленный островной монастырь Ионы уникальную рукопись — Евангелие, украшенное редкими миниатюрами и по преданию обладающее особой духовной силой.