Действие картины разворачивается в оккупированной нацистами Нидерландии во время Второй мировой войны. Главный герой — Двир Рифаген, который сотрудничает с оккупационными властями, помогает выявлять и отправлять в концлагеря еврейские семьи, а после ареста очередной группы присваивает все их ценности, деньги и недвижимость себе.
31 января 1953 года в Нидерландах случилась одна из самых страшных природных катастроф в истории страны — мощный северо-западный шторм разорвал сразу несколько прибрежных дамб, из-за чего огромные массы воды хлынули на сушу, затопив сотни километров территории, уничтожив дома, фермы и унеся жизни более 1800 человек.