Китайское кинопроизводство последних лет часто обращается к социальным темам, оборачивая их в лёгкие, доступные форматы, и «Миллиардер в трущобах» — яркий тому пример. Действие разворачивается вокруг молодого человека, который родился в очень богатой семье, но по воле родителей вырос в бедных кварталах крупного мегаполиса, считая, что его жизнь — обычная реальность обычного человека.
Действие картины разворачивается в Китае начала 1970-х, в разгар Культурной революции, когда государственная политика отправляет представителей «образованной молодежи» на принудительные работы в сельскую местность для «перевоспитания». В этой системе оказывается и старшеклассница Цзин, чей отец числится политическим заключенным, а мать вынуждена выполнять тяжелейшие физические нагрузки, чтобы...