Действие фильма разворачивается в конце XIX века в небольшом пограничном городке на территории США, где местный салун для большинства женщин является единственным способом заработать на жизнь. Коди и три её подруги годами терпят унижения от клиентов и жестокого хозяина заведения, получая за свою работу копейки и не имея никакой возможности изменить свою судьбу.
Действие экранизации британского режиссера Джеймса Айвори переносит зрителей в начало XX века, когда строгие правила этикета и сословные предрассудки диктуют каждому шаг представителей высшего общества. Юная Люси Ханичер отправляется в путешествие по Италии со строгой тетушкой Шарлоттой, надеясь на легкие романтические приключения и новые впечатления, которых так не хватает ей в размеренной...