В конце XIX века в Нью-Йорке скопилось более 100 тысяч бедных итальянских эмигрантов, которые не могли получить официальную помощь, сталкивались с дискриминацией и жили в антисанитарных условиях трущоб. Франциска Кабрини, итальянская монахиня, которая с детства мечтала посвятить жизнь помощи обездоленным, решает отправиться в Америку, несмотря на слабое здоровье и противодействие части...
Действие фильма разворачивается в 1940 году, когда Тергуд Маршалл, будущий первый афроамериканский член Верховного суда США, только начинает свою карьеру адвоката. Эпоха, в которой он живёт, отмечена открытым расизмом и антисемитизмом, что делает любые попытки отстоять права меньшинств настоящим испытанием.