После тяжелейшего поединка с советским чемпионом Иваном Драго, который едва не стоил ему жизни, Рокки Бальбоа вынужден завершить боксерскую карьеру. Постоянные травмы, возраст и утрата былой формы не оставляют ему выбора: все сбережения, накопленные годами упорных тренировок и побед, уходят на лечение и погашение долгов, поэтому семья вынуждена переехать в скромный дом в родной Филадельфии.
События фильма разворачиваются в 1863 году, во время Гражданской войны в США, когда страна расколота на противостоящие Север и Юг. Молодой полковник Роберт Гоулд Шоу, происходящий из знатной бостонской семьи, добровольно соглашается возглавить 54-й полк Массачусетса — первое в истории Соединенных Штатов полностью чернокожее военное подразделение, составленное из добровольцев, большинство из...