Джей Троттер всю свою жизнь мечтал о крупном выигрыше на скачках, но до недавнего времени его ставки приносили ему только мелкие разочарования и пустые кошельки. Однажды он решает сходить на ипподром вместе с друзьями, и с этого момента его жизнь начинает меняться буквально на глазах: каждая его ставка приносит огромный доход, а казавшаяся ранее недостижимой удача наконец улыбается ему.
Атмосфера Нью-Йорка начала XX века, когда криминальный мир кипит, гангстеры делят сферы влияния, а обычные жители боятся выходить на улицу после наступления темноты. В этом мире обычный разносчик газет Джонни Келли, который с детства помогал отцу в торговле, теперь вынужден искать способ заработать на дорогостоящее лечение матери, у которой серьезное заболевание.