Действие картины разворачивается в 1942 году, после падения Сингапура, когда тысячи британских и австралийских солдат попали в плен к японским войскам. В числе пленников — почти весь шотландский Аргайлский полк, среди которого подполковник Маклин, майор Кэмпбелл, капитан Гордон и прикомандированный к ним лейтенант американской армии Риардон.
