Блейк Эдвардс создал эту ленту как оммаж к ранним приключенческим комедиям, в главных ролях которого снялись Тони Кёртис, Джек Леммон и Натали Вуд. Действие разворачивается в начале XX века, когда знаменитый гонщик Лесли, прозванный Великий, объявляет беспрецедентный автопробег через весь мир из Нью-Йорка в Париж.
Это один из самых значимых проектов в карьере Чарли Чаплина, его первый полнометражный звуковой фильм, над которым он работал как режиссер, сценарист, продюсер и исполнитель главных ролей. Создание картины в 1940 году, накануне вступления США во Вторую мировую войну, стало смелым публичным заявлением Чаплина против фашизма и милитаризма, отражающим его глубокие антивоенные убеждения.