Главный герой — матерый частный детектив Мэлоун, который после череды неудач и личных потерь работает на самых опасных клиентов в грязных переулках большого американского города. Когда к нему обращается влиятельный гангстер Уитмор с предложением доставить загадочный предмет, детектив соглашается, не подозревая, что это задание станет для него самым сложным в карьере.
Сюжет строится вокруг молодого человека, который вынужден ради семьи отложить мечту стать врачом. Вместо учебы на медицинском факультете он берет работу швейцара в престижном жилом комплексе в центре Нью-Йорка, где обслуживает состоятельных жителей, видя изнутри их привилегированную жизнь, совершенно отличную от его собственной.