Действие фильма разворачивается в Германии накануне Второй мировой войны, когда в стране нарастает атмосфера страха и нетерпимости. Девятилетняя Лизель переезжает к приемным родителям в небольшой городок Мюнхена, и с их помощью она постепенно осваивает чтение, которое быстро становится для нее важнейшим способом справиться с трудностями окружающей реальности.
