Действие картины разворачивается в маленьком городке на юге США, где зверски изнасиловали десятилетнюю девочку. В состоянии аффекта её отец расстреливает двух нападавших прямо на месте преступления, и теперь ему грозит смертная казнь по закону. За защиту обвиняемого берется блестящий адвокат Джейк Тайл, который за всю карьеру не проиграл ни одного дела.
Действие картины основано на реальных событиях, произошедших в американском штате Миссисипи в 1963 году: борца за гражданские права чернокожих Медегара Эверса застрелил расист Байрон де ла Беквит, а дважды суд присяжных, состоявший из белых жителей региона, оправдал убийцу несмотря на неопровержимые улики и показания свидетелей.