Действие фильма разворачивается в конце XIX века в парижской психиатрической лечебнице Сальпетриер, которой руководит известный невролог Жан-Мартен Шарко. В то время учреждение было местом, куда отправляли женщин, которые не подходили под строгие общественные нормы: от бунтарок и проституток до представительниц высших классов, чье поведение считали неадекватным.
Аврора живет в небольшом живописном городке во Франции, у нее две взрослые дочери и давняя верная подруга, всех близких она любит и ценит, но совершенно не переносит любых перемен в своей размеренной жизни. Она давно привыкла к устоявшемуся распорядку, и любое отклонение от привычного ритма воспринимает как угрозу своему спокойствию.