Действие фильма разворачивается в Лос-Анджелесе во время Великой депрессии, когда миллионы людей борются за выживание, а роскошь голливудской элиты кажется недостижимой мечтой для обычных граждан. Главный герой, молодой итальянец Артуро Бандини, живет в тесной меблированной комнате в полуподвале, мечтая о литературной славе и признании.
