Фильм построен на постепенном нагнетании напряжения и не полагается на дешевые скримеры или кровавые сцены, играя на подсознательных страхах изоляции и незнания. После похорон отца, с которым у Кэтрин были крайне сложные, почти отчужденные отношения, девушка приезжает в полузаброшенное родовое имение на севере Норвегии, чтобы быстро организовать продажу и вернуться к обычной городской жизни.
Фильм снят по мотивам популярной серии детских книг Людвига Бемельманса и переносит зрителей в атмосферу парижского квартала начала XX века. Главная героиня — десятилетняя Мадлен, которая осталась сиротой и живет в небольшой школе для девочек под присмотром заботливой монахини мисс Клавель. Учебное заведение существует на пожертвования владелицы соседнего особняка миссис Ковингтон, которая...