Конец 1970-х — начало 1980-х в Великобритании: реформы Маргарет Тэтчер закрывают производственные предприятия, массовая безработица становится нормой, а у молодых людей из рабочих кварталов просто нет перспектив на обычную жизнь с стабильной работой и семьей. Рутина с 9 до 5 кажется им тупиком, и они ищут альтернативу, которая даст ощущение принадлежности к чему-то большему.
После неудавшейся сделки много лет назад нелегальный химик-фармацевт Элмо Макэлрой пытается вырваться из мира криминала: он работает на влиятельного бандита по прозвищу Ящерица в Лос-Анджелесе, копит деньги и планирует начать новую жизнь вдали от опасных дел. Однажды Элмо изобретает новый супернаркотик, который по своим характеристикам способен вытеснить с рынка все существующие вещества...