Лето 1990 года, накануне официального объединения Германии, в западногерманской сельской местности жизнь фермерских семей всё ещё течёт по старым, устоявшимся правилам. Девятнадцатилетняя Мария живёт на ферме у родителей своего бойфренда Йоханнеса, её жизнь кажется предсказуемой и спокойной, пока она не встречает Хеннера, соседнего фермера, мужчину вдвое её старше, с тяжёлой судьбой и...
1945 год, концлагерь Бухенвальд — один из крупнейших объектов нацистской системы террора, где под надзором СС содержатся десятки тысяч заключенных разных национальностей, ежедневно умирают сотни людей от голода, болезней, расстрелов. В этот ад попадает польский рабочий Захариаш Янковски, а вместе с ним в чемодане, который он носит с собой, спрятан трехлетний еврейский мальчик, которого...
Давид Керн работает официантом, его жизнь простая и предсказуемая, пока он не находит в ящике старого стола рукопись неопубликованного романа. Он решает показать её Марии — девушке, которую любит, и которая мечтает о мужчине с интересом к литературе. Мария приходит в восторг от прочитанного и тайно отправляет рукопись в издательство.