Режиссёр Тим Бёртон переносит на большой экран культовый бродвейский мюзикл Стивена Сондхайма, создавая мрачную, атмосферную версию лондонской городской легенды о брадобрее-убийце. В главной роли — Джонни Депп, который играет Бенджамина Баркера, человека, отправившегося на каторгу по навету завистливого судьи, который желал его жену.
Моргантаун — огромная свалка на самой окраине американской цивилизации, где жизнь не ценится ничуть, а каждый день сводится к борьбе за кусок хлеба и крышу над головой. Именно здесь обитает семья Рафаэля: отец работает на низкооплачиваемых работах, мать не может найти постоянного заработка, дети растут в постоянной нищете, без перспектив выбраться из этого замкнутого круга.
Эмир Кустурица, уже известный к тому времени по фильму «Папа в командировке», получившему признание на международных фестивалях, снял самую масштабную работу в своей карьере, которая одновременно стала и гротескной комедией, и трагической военной драмой, и сатирой на политические процессы на Балканах XX века.