Действие картины разворачивается во Франции XVII века, в эпоху правления молодого короля Людовика XIV. Юную аристократку Анжелику выдают замуж за графа де Пейрака, человека загадочного, с репутацией «колдуна» и огромным состоянием, которое вызывает зависть у знати и при дворе. Поначалу неопытная девушка преисполнена ненависти к суровому мужу, который кажется ей холодным и бесчувственным, но...
Экранизация знаменитого романа Виктора Гюго, снятая французским режиссером Жан-Пьером Дени, переносит зрителя в Англию конца XVII века, где судьбы обездоленных людей зависят от капризов знати и жестоких социальных законов. В детстве Гуинплен стал жертвой злого умысла: его лицо навсегда исказили так, что на нем застыла гримаса зверского смеха.