Маленькая Матильда Вормвуд с детства отличается от сверстников: она не только читает с трех лет и решает в уме сложнейшие математические примеры, но и умеет двигать предметы силой мысли, не говоря уже о том, чтобы подчинять себе поведение окружающих. Родители совершенно не обращают внимания на ее необычные таланты, а иногда даже отказывают девочке в простых радостях — например, запрещают...
Снятая в 1983 году, когда в Великобритании уровень безработицы достиг максимальных показателей за послевоенный период, эта ранняя работа Майка Ли уже демонстрирует фирменный стиль режиссера: импровизационное актерское мастерство, съемки в реальных локациях рабочих кварталов Лондона и полный отказ от приукрашивания повседневности обычных людей.