Он — бывший чемпион Китая по боевым искусствам, много выстрадавший в коммунистических застенках, где, имея много времени, довел свое искусство до совершенства. Мастер Чу. Она — его невестка, белая американка, писательница, истеричка, Марта. Свекор не говорит по-английски, слушает пронзительную китайскую оперу и мешает Марте писать.
Шанхай 1938 года: город оккупирован японскими войсками, его закоулки кишат контрабандистами, коррумпированными полицейскими и таинственными фигурами подпольного мира, которые не гнушаются ничем ради наживы. В этом хаосе невинная миссионерка Глория Тэтлок и авантюристный торговец Глендон Уэйси оказываются втянуты в опасную охоту за колоссальной партией ворованного опиума, известной как «Цветы...