Экранизация одноимённого романа Курта Воннегута, снятая Романом Полански, строится вокруг противоречивой фигуры Говарда Кэмпбелла — американца, который во время Второй мировой войны работал радистом на территории нацистской Германии, распространяя пропаганду для союзников. После окончания войны его арестовывают и предают суду как пособника нацистского режима, а сам он остаётся в полной...
Действие фильма разворачивается в Китае второй половины XIX века, когда Британия только что получила контроль над Гонконгом, а торговля опиумом становится главным источником дохода для иностранных купцов, несмотря на строгие запреты китайских властей и массовое сопротивление местного населения. Главный герой — шотландец Дирк Страньев, известный под прозвищем Тай-пан, который за долгие годы...