Эта лента стала дебютной полнометражной работой Джузеппе Торнаторе, режиссёра, который позже прославился на весь мир картинами «Кинематографический рай» и трилогией «Маленькое счастье». Главный герой — 70-летний вдовец Маттео, который всю жизнь проработал на стройке в Сицилии. Долгие годы он получал от пятерых разбросанных по разным городам Италии детей письма, в которых они описывали свою...
Август 1944 года, итальянский городок Сан-Мартино стоит на пороге катастрофы: отступающие немецкие войска уничтожают всё на своём пути, заминировали почти все дома и собрали местных жителей в стенах собора, который должен стать их могилой. Часть горожан — женщины, старики, дети, не верящие в защиту каменных стен, решают рискнуть и отправиться навстречу американским войскам, которые уже близко.