Действие фильма разворачивается в Венгрии XVI века, в эпоху постоянных столкновений с османскими захватчиками и внутренних дворцовых интриг. Юный Гашпар, выросший в Болонье, куда был увезен ещё в младенчестве, возвращается на родину, и с собой везёт труппу итальянских актёров, которые планируют поставить спектакль по одной из новелл Джованни Боккаччо.
Совместная советско-итальянская картина 1973 года, сочетающая в себе черты комедии, криминального сюжета и приключенческого жанра. Сюжет разворачивается после смерти русской эмигрантки в одной из римских больниц: перед смертью она рассказала внучке Ольге, что всё своё огромное состояние спрятала в Ленинграде под скульптурой льва.
Итальянское кино 1970-х годов нередко обращалось к теме жизни бедных городских кварталов, кодекса чести, регулирующего отношения между местными жителями, и последствий личных обид, перерастающих в масштабные конфликты. Фильм «История любви и ножей» входит в число таких работ, показывающих, как одно неожиданное открытие может разрушить привычный уклад жизни сразу нескольких людей.