Фильм основан на реальных событиях и мемуарах Грега Мариновича и Жоао Силвы, двух из четырех фотожурналистов, вошедших в историю под названием «Клуб безбашенных». Действие разворачивается в ЮАР начала 1990-х, когда страна стоит на пороге крушения режима апартеида, а в тауншипах регулярно вспыхивают массовые столкновения между полицией и протестующими.
Это американский ремейк культового фильма 1972 года о катастрофе на роскошном круизном лайнере, действие которого разворачивается в первые минуты после наступления нового года. «Посейдон» — настоящий плавучий город, на борту которого более двух с половиной тысяч пассажиров и тысяча членов экипажа, среди которых оказывается тайный агент американского министерства безопасности Майк Рого.