Фильм снят по реальным делам сотрудников Московского уголовного розыска конца 1970-х годов, когда в столице орудовала организованная группа грабителей, совершавшая дерзкие нападения на сберкассы и квартиры граждан. Режиссёр отказался от громких экшен-сцен в пользу показа кропотливой, часто неблагодарной работы следственной группы, где важнее каждая мелочь: показания случайных свидетелей,...
Действие картины начинается в первые дни Великой Отечественной войны, когда обычная мирная жизнь 13-летнего Ивана разбивается в одно мгновение: отец уходит на фронт, а при первой же бомбёжке погибает его мама. Оставшись один, мальчик сначала пытается выживать в разрушенном городе, ищет родных, но вскоре его эвакуируют за Урал, в детский дом для детей, потерявших родителей во время войны.