Дебютный полнометражный фильм Юрия Быкова, который сразу получил признание на крупных российских и международных кинофестивалях, относится к числу редких социальных драм, не приукрашивающих реальность и не прибегающих к откровенной пропаганде. Действие картины разворачивается в обычном российском провинциальном городе, в старом аварийном общежитии, где уже несколько лет живут около 800 человек.
Повествование строится вокруг одной из самых загадочных трагедий советской истории — гибели туристической группы Дятлова на перевале в Уральских горах в 1959 году. Официальные версии так и не смогли объяснить все странности, связанные с этим происшествием, и десятилетиями оно оставалось предметом споров исследователей и любителей мистики.