Действие фильма разворачивается в Англии летом 1814 года, сразу после отречения Наполеона и завершения длительных Наполеоновских войн. Офицер Ричард Шарп, прошедший все основные кампании на Пиренейском полуострове и получивший известность как один из самых опытных командиров легкой пехоты, получает назначение в Йоркшир — регион, где он родился и вырос в крайней бедности.
