После смерти отца у семнадцатилетнего Энди остаётся только слабовидящая сводная сестра Пайпер, за которой он ухаживал всю жизнь. Через три месяца ему исполняется восемнадцать, и он сможет официально оформить опеку над девочкой, но пока они вынуждены жить у приёмной матери Лоры, которая взяла их к себе после смерти их родной мамы.
Рождество в австралийской глубинке выглядит совсем не так, как на традиционных открытках: вместо снега палящее солнце, многомесячная засуха уже не дает урожая, а фермерская семья едва сводит концы с концами, все силы уходят на то, чтобы просто прокормить детей и не потерять последний скот, о празднике и речи нет.
История разворачивается в обычном пригороде австралийского города, где Стив готовится к празднованию дня рождения — его жена Александра и двое детей заранее обещали устроить для него сюрприз. Муж возвращается домой после рабочего дня с приятными ожиданиями, но вместо праздничного шума и смеха детей на пороге его встречает гнетущая тишина, выключенные огни и полное отсутствие близких.