Фильм Денниса Ганзеля основан на реальном социальном эксперименте, который американский педагог Рон Джонс проводил со своими учениками в 1967 году, чтобы наглядно показать, как легко обычные люди поддаются идеологии тоталитаризма. Действие переносится в современную западногерманскую школу: учитель истории Райнер Венгер решает повторить похожий опыт со своим классом, чтобы объяснить подросткам,...
Действие разворачивается в Берлине, где отряд специального назначения наконец задерживает серийного убийцу Габриэля Энгеля, терроризировавшего город. Комиссар Зайлер, возглавлявший операцию, позволяет себе расслабиться после долгих месяцев напряженной работы, не подозревая, что эта победа становится началом нового кошмара.