Нью-Йоркское полицейское управление десятилетиями скрывает от общественности негласный сговор между группой коррумпированных офицеров и местной мафиозной организацией: за щедрые откаты и гарантии безнаказанности копы закрывают глаза на разборки, контрабанду и убийства, а иногда и сами участвуют в преступных схемах.
Фильм Мэла Гибсона по реальным событиям рассказывает о человеке, чьи принципы оказались сильнее военных устоев и общественного давления. Десмонд Досс, выходец из религиозной семьи, с детства усвоил, что убивать людей — грех, поэтому даже призыв в армию во время Второй мировой войны он не отказывается от своей позиции, но и не хочет нарушать закон: он соглашается нести службу, но отказывается...