Берлин, 1940 год. Город живёт по законам нацистского режима, страх витает на каждой улице, а обычные люди стараются не выделяться, чтобы не привлечь внимание гестапо. Именно в этих условиях простой рабочий Отто Квангель и его жена Анна узнают о гибели их единственного сына на поле боя — и эта весть ломает их привычную жизнь.
Тридцатилетний житель Мюнхена Феликс до недавнего времени был полностью удовлетворен своей жизнью: велосипедные прогулки по городу, необременительные краткосрочные встречи с девушкой и полная свобода от бытовых хлопот казались ему идеальным вариантом, в отличие от всех его друзей, уже давно погрязших в заботах о семье и детях.
Фильм Стивена Долдри 2008 года — экранизация знакового романа Бернхарда Шлинка, совместный проект западногерманских и американских кинематографистов. Главный герой — Майкл Берг, человек, который на протяжении почти сорока лет не может отпустить прошлое, связанное с событиями его юности. В юности Майкл пережил короткую, но очень яркую связь с Ханной Шмитц, женщиной на 21 год старше него.
В разгар Тридцатилетней войны и эпидемии чумы в Германии XVII столетия 13-летний сирота по имени Крабат остается без крова и средств к существованию, бродя по опустошенным дорогам в поисках хоть какого-то пристанища и еды. Однажды он натыкается на старую мельницу, хозяин которой соглашается взять мальчика к себе, если тот будет работать и проходить обучение.