Фильм 2002 года режиссёра Патриса Леконтра стал совместным проектом британских, западногерманских, французских и японских кинокомпаний и относится к жанрам драмы, криминального триллера. История строится вокруг неожиданной встречи двух совершенно разных мужчин, чьи судьбы переплетаются в небольшом французском городке.
Действие фильма разворачивается в середине XIX века на отдаленном французском острове Сен-Пьер, где обычная размеренная жизнь местных жителей нарушается жестоким убийством. За совершение преступления приговаривают к смерти простого моряка Нила Огюста, но на острове нет гильотины для исполнения приговора, поэтому за ней отправляют гонца на соседний остров Мартинику, а самого заключенного...
Действие ленты разворачивается в Версале 1780-х годов, за несколько лет до начала Великой французской революции. За внешней роскошью дворца, блеском придворных балов и бесконечными церемониями скрывается жестокий мир интриг, где каждое неверное слово может разрушить репутацию, а насмешка становится смертельным оружием.