Фильм основан на реальных событиях, которые всплыли на поверхность в конце 1980-х годов в канадской провинции Ньюфаундленд: десятилетиями сотрудники католического приюта Святого Винсента систематически издевались над мальчиками, находившимися на их попечении, а церковная и государственная иерархия покрывала преступления, чтобы не портить репутацию учреждения.
Фильм вышел в прокат в 1980 году и быстро стал культовым среди фанатов золотой эпохи слэшеров, несмотря на изначально смешанные отзывы критиков. Режиссер Дж. Ли Томпсон, известный по работе над «Охотником за оленями» и другими напряженными триллерами, создал атмосферу постоянного напряжения, где каждая встреча героини с новым человеком вызывает ощущение надвигающейся угрозы.